Světlovody se z hlediska tvaru nadstřešní části dělí na světlovody s rovinným sběrným prvkem (ploché sklo), nebo sférickou kopulí. Sférické kopulové světlovody pak dělíme na aktivní kopulové světlovody s optikou (kopule s Fresnelovou čočkou, zrcátky) a pasivní kopulové světlovody (čirá kopule bez optiky). Určující pro výkonnost světlovodu je v rámci nadstřešní části tvar, výška, velikost sběrné plochy (rozdíl ve velikosti povrchu kopule, plochého skla, nebo čočky) a obsažená optika. Tyto parametr určují, zda je světlovod opticky aktivní, nebo pasivní. Kopulové světlovody jsou obecně lepší volbou, než světlovody s plochým zasklením, protože sférický tvar lépe pohlcuje oblohové i přímé denní světlo. Světlovody Solatube jsou kopulové světlovody, ale zároveň využívají pokročilou optiku pro sběr denního světla z nízkých úhlů v podobě Fresnelovi čočky a kopulových zrcátek.